英語関係のソフトウェアを巡っているときに出会いました。

iKnow!

英語学習をモニターしてくれるアプリが搭載されていて、計画作りから、学習の進捗管理までやってくれる機能があり、かなり充実したコンテンツと、SNSのようなコミュニケーションシステムを持ちながら、なんと無料！という素敵なサイトです。

コーパスで有名な投野先生のコーパスチャンネルがおもしろそうなので体験。最初のレッスンを最後まで体験すると、学習履歴が記録されます。それ以降、学習の進展にあわせて、レッスン数を決めてくれるようです。これが無料とはすごいです。他の機能もいろいろ試してみようと思います。

とはいえ、いろいろ手を出しすぎです・・・

Snap Shots を入れてみました。リンクのあるテキストの前か後ろに、小さな吹き出しのアイコンが付いているので、マウスをかざしてみてください。リンク先のプレビューが表示されます。ちょっと便利な場合もあるかと思って。というより、やってみたかったの（笑）

前回の更新からだいぶ空いてしまいました　連休は富士サファリパークの方などへ、珍しく旅行しました。久しぶりにお休み気分を謳歌。

その前後で、ちょっと英語トレーニングをサボリ気味になりました。　が、ICCのスクールをお休みしている分、English Trainerでのトレーニングは（比較的）きちんとやっていて（今までの１年が不真面目すぎた）、あと 2 Roundで 1 周目を終えます。初 2 周目に突入できるか！？（20 Round 分の素材を 3 周して仕上げるトレーニングメニューなのです）

そのほか、LingQの"Read Aloud"ディスカッションにも参加を続けていますよ。最近は２名参加が続き、うれしいのです。毎回新しい発見があるし、もっと出たいのですが、１０月の予定がまだあんまり入ってなくて、Julieの更新を待っているところです。そうしないと、参加できる時間のディスカッションがない・・・

ETのトレーニング、LingQでの勉強に加えて、発音の矯正もやっています。昔買った発音の本についていたDVDを、初めてちゃんと再生しました（笑）毎日20分くらいですが、改めて、母音、子音などの発音を確認して発音を録音して、鏡を見ながら口元も確認して、発音の矯正をはかっています。なかなか厳しいですが、さんざっぱら口がくたびれるほど練習したあと、"Read Aloud"で「すべてのパート（単語や文章）で発音がパーフェクト」と言われましたので、がんばって続けていきます。

このDVDでは、単語レベルの発音練習にとどまるので、次の段階の発音練習に使うために、洋書のAmerican Accentの本を買おうか、Clear Speechを買おうか迷い中です。

そして、10月にTOEICを受けるので、その文法問題対策に、こんなソフトウェアをやっています。文章をいろいろな英語混在で読んでくれてるので、文法問題＋リスニング練習になります。文法のポイントがまとめられているので、私のように、中途半端な理解で滞ってしまっているような人に向いていると思います。タイマー設定して問題を解くので、時間感覚が養われていいです。

ここのところ、LingQ のディスカッションで 1 on 1 が続いてます。15分１本勝負！って感じで気合いも入りますが、他の人の話を聞くのもすごく勉強になるので、今の状態はちょっと寂しい気もします。

私が参加できるのは、平日の20時〜22時台なので、あんまり他国の方とは会わないみたいです。23時台になると、複数人が参加しているディスカッションも増えてくるし、おもしろそうなテーマもあるんですが、やっぱり朝６時起きの身としては、23時以降は眠くて眠くて、意識がもうろうとしてしまうんです

今日の"Read Aloud"ディスカッションでは、今までで一番短いワード数の話を読みました。が、辞書で調べるほどの新出単語はなかったわりに、意味を勘違いしてしまっていたところが２ヶ所ありました。そのうち１つは、Julieの朗読を聞いて、自分で勘違いしていたことに気づいたところです。やっぱり最後にネイティブに読んでもらうことは重要なことだなあ、と思いました。

それから、格言みたいな文章があって、単語が簡単だったので「こんな意味だろうな」と推測して、辞書では調べなかったのですが、Julieの説明を聞いて、推測がちょーっと正しくなかったことを知りました。その場で辞書を見ましたが載っていなかったので、ネイティブに教わる最大の利点は、こういうことだよなあ、なんて実感しました

今のところ、来週も 1 on 1 かなあ（笑）

毎日読んでいる英語のブログがいくつかあるのですが、気になる記事や、じっくり読みたい記事は、LingQにインポートして学習しています（そういう機能があるんです）。LingQにアイテムをインポートするときに、オーディオファイルもいっしょにアップロードできるのですが、音声にはなっていないものが多いので残念に思っていました。

ところが、ちょっと調べてみたら、テキストのみのブログを音声化（Podcast化）してくれるサイトがいくつかあるんですね。それを利用すれば、LinQにテキストと音声を併せてインポートすることができるので、その方法をちょっと書いておきます。（LingQを使用していない人にも、参考になるかもしれません）

【記事をLngQにインポートしてみたブログ】
Read/Write Web
　Webテクノロジー関連のニュース、レビュー、分析など出している有名なブログです。RSSで記事全体を配信しているのがうれしい。

【音声化サイト】
Talkr.com
　テキストしか提供されていないブログの記事を音声化（機械読み上げ）してくれるサービスで、Podcastにも対応しています。

【オーディオ変換ツール】
Audacity
　LingQにアップロードできるファイル形式は、64 Kbps で 11025、22050、44100Hzですので、Audacityを使ってファイルを変換します。

Talkr.comで、音声化されたブログを聞いたところ、思った以上に読み上げがスムーズで優秀なことに驚きました！読み上げソフトは、フリーソフトでいくつか試したことがあるのですが、どれも１分以上聞くのは耐えられない不自然な音声が多かった記憶があります。でも、このTalkr.comの音声なら、かなりイケてる感じです！

この音声（MP3ファイル）をローカルに保存して、Audacityで開きます。Audacityで読み上げテンポを少し上げると、よりナチュラルな感じになります（そんな気がするだけかも？）。ピッチとテンポをうまく調整して、「速読速聴」の練習に使ってもいいかもしれません。速度調整が終わったら、LinQにアップロードできる形式でエクスポートします。

LingQに記事をインポートするには、ブログ記事のテキストをテキストエリアにコピペし、上記でエクスポートしたMP3ファイルの保存場所を" Upload Audio"欄で指定します。これを保存すれば、自分だけの学習アイテムの完成です。

これはちょっと楽しいかも

最近、ディスカッションが楽しい！

私の都合の良い時間帯には、なぜかJulieの"Read Aloud"ディスカッションの設定が多いので、必然的に"Read Aloud"にばかり参加することになってしまってますが、楽しくてしょうがないんです

毎回ホロリとさせるトピックの内容を読むのも楽しいのですが、適度に難しい単語やネイティブならではの表現が入っているので、予習も必要で、その難易度が今の自分にちょうど良いのです。（今日ご一緒したドイツ人のご婦人も、いつもこのトピックを読むのが楽しみなのよ〜 とおっしゃってました。） 継続してディスカッションに参加するようになると、もっと話したい！と思うようになり、最近は週に１〜２回は参加しています。

LingQになって、１人参加のときにムリして１時間ディスカッションにいなくても良くなったので（１人の場合１５分）、その点がとても気軽で私は気に入ってます。結構、丸々１時間１対１ってしんどかったので・・・

ただ、あまりにも居心地よくて甘えが出るのはいけないかな？と思って、ちょっと遅い時間だけど、今後はSpeech練習にも参加する予定です。英検１級を目指しているわけですし。

ここ１０日ほどは、English Trainerでのトレーニングを３〜４０分、LingQでReading、Speaking、Listening、PodcastやAudiobookのListening、英語ニュースのReading、米国ドラマのListening（Watching）などで、毎日３〜４時間は英語漬けになっています。１０月に情報処理関係の試験を受けるため、そちらの勉強もしているので、試験が終わるまではこのペースで英語力を保っていくつもりです。

普段はGoogle Readerを使っているのですが、βloglines の評判がよろしいようなので、久々にログインしてみました。

インターフェイスもなんかかっこ良くなっていて、動作もキビキビしている気がします。My Libraryというトップページには、お気に入りのブログサイトをNetvibesなどのパーツのように並べておけるので、とにかくまず更新を確認したいというサイトはMy Libraryに貼っておくと便利かも。

My Library画面で、ブログタイトルにマウスを重ねると、プレビューが見られ、ブログタイトルをクリックすると、タイトルの右（または左）に内容がポップアップして表示されるのは、かなり見やすく便利です。

通常の記事表示画面も、Full View、Quick View、3-pane Viewの３種類あって選べるのはいいですね。個人的には3-pane Viewが、メーラーっぽくて見やすいので好きです。

ただ、β版だからなのか、更新が遅いです。頻度を設定できる画面もないようなので、もうちょっと頻繁に更新してくれるとGoogle Readerから完全に移行しちゃうのになあ・・・という感じです。でもこれは、今後改善されるような気がします。

English Trainer で英語トレーニングをするようになって、約１年になろうとしています。１年ってほんとアッという間でビックリします。

途中、何度か途切れながらも、週に１回のスクール通いが楽しくて続けています。それはいいんですが、やっぱり、日々の自宅トレーニングはなかなか習慣付けられずにおりました 毎日ちゃんとトレーニングメニューをこなしていれば、今頃もっとブレイクスルーがあったやもしれません（笑）

しかし！LingQ を始めて、ディスカッションに参加するようになり、アウトプットの機会が増えてくると、English Trainerでのトレーニングがすぐ実践につながることを実感できるようになりました。トレーニングをやればやっただけ、ディスカッションで話すことが楽になるのです。なので、最新号のVol.13 からは、けっこうマジメにトレーニングメニューをこなしています。

それまでは、トレーニングメニューをこなすことがちょっと苦痛で、「がんばって」やらないと・・・という義務感があったんですが、実践の場ができた事で、トレーニングが「楽しみ」になったような気がします。

また、実践の場があるということで、もっと発音よく話せるようになりたい、と思うようになり、「ヴォーカル・アイ・シャドウイング」という、テキストを見ながらCDと抑揚もスピードも全く同じようにシャドウイングするトレーニングを重点的にやるようになりました。これをやると、ほんとに舌が疲れますが、疲れるということは英語を普段話し慣れていないことの証ですから、「こんなの"ヘ"でもないよ」・・・と言えるようでないといけませんね。

私には、今のEnglish TrainerでのインプットとLingQでのアウトプットのバランスがちょうど良いみたいです。

久しぶりに、内容の充実したマインドマップ（R）関連本（ムックですが）が出てました。

このムックでは、マインドマップの描き方を順を追って写真で解説していたり、公認インストラクターが短時間ですがビデオで説明していたりして、過去の類書に比べ、詳しく丁寧に書かれています。

マインドマップ活用コーナーの大半は、MindManagerを使っていますが、先日ご紹介したiMindMapについてもチラリと紹介されています。ほんとにチラリ

これを読んだら、手でマインドマップを描きたくなってきました。カラーペン（ムックの中でいくつか紹介されている）と無地のノートを買いに行こうかな（単純なヤツです　笑）

「マインドマップ®」及び「Mindmap®」は、英国Buzan Organisation Ltd.の登録商標です。

ここのところずっと、決まったPodcastしか聞いていなかったのですが、久しぶりにiTunesのPodcastsコーナーをのぞいてみました。そこで、ものすごく素晴らしいサービスが始まっていたことを知りました その名も・・・

iTunes U

米国内のさまざまな大学とのコラボレーション、とでも言うのでしょうか。Stanford、MIT、Yale、UC Berkleyなどの名だたる大学から、アーカイブが提供されているのです

授業そのものの録音もあれば、イベントで行われた記念講演やパネルディスカッションなどの録音もあります。TOP DOWNLOADSを見てみると、Steve Jobs氏やAl Gore氏の名前なんかがあります。

大学によって、アーカイブの提供の仕方が異なるようですが、学部ごとの授業やインストラクションのほか、オリエンテーションや学内の案内、街の案内などもあるようです。

１５分程度のものから２時間とか長時間のものもあるので、聞き応えありそうです。

まだチェックしきれていないのですが、聞いてみたいおもしろそうなものが、たくさんあるので、また後日レポートしてみたいと思います